Der ehemalige Untergebene des dreifachen TdF-Siegers hat eine Kampfansage an seinen Kapitän aus gemeinsamen Sky-Zeiten geschickt.  
 Von den Wettanbietern werden die Gäste sogar als gänzlich chancenlos angesehen; Sieg-Quoten von rund 15,0 lassen Fans des deutschen Rekordmeisters frohen Mutes bereits im Hinspiel auf eine Vorentscheidung hoffen.  
  Allerdings kann der MSV natürlich darauf verweisen, keinesfalls wie die Jungfrau zum Kinde an den Platz in den anstehenden Duellen gekommen zu sein: Mit vier Siegen aus den letzten sechs Partien wurde das Feld gerade noch rechtzeitig von hinten aufgerollt. 
 Genau aus diesem Grund gehen die Wettfreunde davon aus, dass die Offense der Patriots in diesem Jahr ab der Rückkehr von Brady Fahrt aufnehmen wird und die Mannschaft von Coach Bill Belichick anschließend immer besser in Schwung kommt. 
  Die Leverkusener, die in der Bundesliga im Spitzenfeld mitmischen und in den ersten drei Runden den KSC, Union Berlin und Gladbach ausschalteten, sind deshalb auf Revanche aus. „Wir haben noch eine Rechnung offen“, heißt es von Seiten der Werkself.  

Während am vergangenen Wochenende Leipzig über den sicheren Einzug in die Champions League jubeln konnte und der BVB mit einem 2:1-Erfolg über Hoffenheim Platz drei übernommen hat, geht es im Tabellenkeller weiterhin ganz eng zu. Ein halbes Dutzend an Teams muss immer noch zittern.  
 Zwischen dem VfB Stuttgart und 1899 Hoffenheim stehen im direkten Vergleich unterschiedliche Europa-Cup-Träume auf dem Spiel.  
  13 goals so far in the Premier League for @diegocosta! ? pic.twitter.com/MIi3EwbH0P 
 Am Montag (20:45 Uhr) ist es allerdings noch nicht so weit: Während Spanien zuhause auf Liechtenstein trifft, bekommt es Italien auswärts mit Israel zu tun. Das Duell zwischen Albanien und Mazedonien macht den ersten Spieltag komplett. 
  Mit den jüngsten Siegen gegen Hamburg und Ingolstadt haben allerdings auch die Lilien gerade erst einen beachtlichen Satz in Richtung Klassenziel gemacht; nichtsdestotrotz lässt der stagnierende Vorsprung von vier Punkten befürchten, dass ein dickes Ende nach wie vor nicht restlos ausgeschlossen werden kann.  

 Und ausgerechnet der Underdog hat zwar das attraktivste und aber zugleich auch das schwerste Los gezogen — und zwar ein Heimspiel gegen den FC Bayern. Dieses David-Goliath-Duell eröffnet zugleich am 6. Februar um 18:30 Uhr die Viertefinal-Runde.  
 Bevor sich der italienische Fußball im jüngst begonnenen Jahr jedoch wirklich neuen Themen widmen kann, gilt es zunächst einmal, die erste Saisonhälfte abzuschließen — mit der 19. Runde steht an diesem Wochenende das Finale der Hinrunde auf dem Programm.  
  Der 2Spieltag der deutschen Meisterschaft startet am Freitag (20:30 Uhr) mit einer ganz prickelnden Partie. Wenn der VfL Wolfsburg auf Werder Bremen trifft, dann ist Abstiegskampf angesagt. Den Niedersachsen könnte im Falle einer Niederlage der Relegationsplatz drohen. 
  Zudem im Einsatz: Die Tabellennachbarn aus Watford (13.) und Stoke (14.), für die es nach jeweils deftigen Pleiten am Wochenende (Stoke 2:4 gegen Chelsea/Watford 1:4 gegen Tottenham) darum geht, nicht weiter nach unten abzurutschen. 
  Sind die Münchner Löwen schon einmal via Relegation einem Absturz in die Liga entgangen, so ist all das für den VfL absolutes Neuland.  

 Und auch für das Retourmatch in Kharkiv stehen die Vorzeichen nun alles andere als gut, haben die Ukrainer in ihrem jüngsten und bislang einzigem „Heimspiel“ doch niemand Geringeren als den SSC Neapel bezwingen können.  
 Video: Wie sehr schadet das Wechsel-Theater um Frankfurt-Coach Niko Kovac der Eintracht? (Quelle: YouTube/SPORT1)   
 An eine Schonung zentraler Leistungsträger dürfte derzeit etwa im Fall der tschechischen Auswahl beim besten Willen nicht zu denken sein; im Kampf um einen Startplatz in den Play-offs ließe sich eine Niederlage in Norwegen schließlich kaum noch reparieren. 
  Mit einer besseren Protection von Bradford, der kurz vor Saisonbeginn via Trade von den Eagles erworben wurde — der eigentliche Starting Quarterback Teddy Bridgewater zog sich in der Preseason einen Kreuzbandriss zu -, sollte der 28-Jährige an die vorherigen, guten Performances anknüpfen können.  
 Dass hier vor keinem echten Endspiel gesprochen werden muss, ist der finalen Pflichtübung gegen Aserbaidschan zu verdanken. Selbst, wenn in Belfast wider Erwarten etwas daneben gehen sollte, ließe sich dieser Ausrutscher mit einem abschließenden Heimsieg noch immer korrigieren.  

 Dabei bekommen es die Würzburger Kickers bereits am frühen Samstagnachmittag mit dem Bundesliga-Gründungsmitglied Eintracht Braunschweig zu tun; im weiteren Duell zwischen 1860 München und dem KSC steigen dann sogar gleich zwei ehemalige Schwergewichte in den Ring.  
 Die Wettfreunde können sich in jedem Falle sehr gut vorstellen, dass das Team aus der Alpenrepublik erneut seinen Heimvorteil zu nutzen weiß — und in Verbindung mit den attraktiven Quoten kommen wir an einer Wette auf den aussichtsreichsten Österreicher einfach nicht vorbei.  
  Zu schlechter Letzt musste kurzfristig auch noch Andy Murray absagen. Seine Hüftverletzunge, wegen der er bereits die die beiden Masters-Events in Montreal und Cincinnati sausen lasste musste, zwangen ihn zu dieser Maßnahme. Seit Wimbledon hat er kein Turnier mehr gespielt. 
  Lässt sich das Entsetzen dabei einerseits mit der Rivalität mit den noch immer nicht ganz für voll genommenen Kraichgauern erklären, fällt die Tristesse noch stärker auf den überaus unerfreulichen Trend zurück.  
 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass sich die Bayern im direkten Duell keinerlei Blöße geben werden. Allerdings hat der Liga-Neuling eine sensationelle Saison hingelegt und schon mehrmals für Überraschungen gesorgt. Daher wird es für die Bayern wohl nichts mit einem besinnlichen Jahresausklang.